Saint-Augustin, père de la philosophie chrétienne
Saint Augustin est l’un des Pères de l’église, avec saint Ambroise, saint Jérôme et Grégoire 1er, mais c’est aussi un philosophe, souvent qualifié de platonicien chrétien. Sa pensée, connue sous le nom d’augustinisme, aura exercé une influence très importante, depuis le Moyen âge jusqu’à notre époque, sur plusieurs églises.
Qui est Saint-Augustin ?
La philosophie de saint Augustin est le résultat d’une quête de la Vérité qui aura marqué toute sa vie, de 354 à 430. Il est allé à la rencontre des Manichéens, puis devenu professeur de rhétorique à Rome, ses rencontres avec les académiciens le laissent insatisfait. Ce n’est qu’en 386 qu’il se convertit au christianisme, après avoir longuement fréquenté toute une élite intellectuelle, dont les Platoniciens. Saint Augustin a produit, toute sa vie, une importante littérature. Selon lui, en ce qui concerne la philosophie de Platon, s’il est vrai que le monde réel échappe à la connaissance des humains qui n’en perçoivent qu’une fade copie, c’est du divin seulement que peut venir la lumière qui éclairera l’âme. Ce philosophe expose sa pensée, tout d’abord dans une œuvre en deux volumes “Contre les Académiciens”, puis dans ses deux ouvrages du traité “De l’ordre”, à propos de l’harmonie de l’univers qui nous échappe si nous ne parvenons pas à le contempler dans son ensemble. Ainsi, seules les vertus chrétiennes permettraient de découvrir cette Vérité. Saint Augustin aura également menée une recherche très poussée sur la place du libre arbitre, de l’Amour, de la raison et de la mémoire.
Une influence très marquée sur les églises
Saint Augustin considère tout d’abord que le christianisme remplace définitivement le judaïsme, considérant même les Juifs comme les “assassins du Christ” ! Il paraît évident qu’il tient une place majeure dans l’établissement de la théologie de l’église catholique, et c’est d’ailleurs cette influence qui est l’une des causes les plus importantes de la séparation entre l’église orthodoxe et l’église catholique. C’est lui qui est à l’origine de théories comme le péché originel ou l’immaculée conception… et sa pensée était très rigide, ce qui entraîne, encore aujourd’hui, un rejet de la part de nombreux mouvements religieux.
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