Avec un peu d’imagination, on pourrait anticiper au loin l’apparition d’un Bréguet 14, bataillant contre les vents. L’imagination, c’est en partie ici, à Tarfaya, que Saint-Exupéry, l’auteur du Petit Prince, la trouva. Dans ce bout du monde, un musée lui est consacré.

“Antoine de Saint-Exupéry l’écrivain est un peu né ici, à Tarfaya, où il a passé deux années en tant que chef d’escale de l’Aéropostale. C’est là qu’il a commencé à écrire des romans, sous les étoiles”, clame Sadat Shaibata Mrabihrabou, ouvrant les portes du modeste musée, dans le Grand sud marocain.

“Nous sommes le berceau d’un écrivain mondialement connu”, ajoute-t-il.

Car qui dit “Saint-Exupéry” pense forcément au “Petit Prince”, conte humaniste paru en avril 1943 à New York, et livre le plus traduit au monde après la Bible (1.300 éditions, 145 millions de copies vendues).

Le narrateur est un aviateur qui, à la suite d’une panne de moteur, doit se poser en catastrophe dans le désert du Sahara.

Très exactement 70 ans après la publication de l’ouvrage, et même si des projets immobiliers commencent enfin à sortir des sables de la bourgade endormie, Tarfaya –ex “Cap Juby”– ne semble guère avoir changé.

Côté face, le fort construit par les Anglais il y a plus d’un siècle et l’océan. Côté pile, le désert. L’ancienne piste d’aviation est à cinq kilomètres.

Aux premières heures de l’Aéropostale, durant l’entre-deux-Guerres, les avions partis de Toulouse (France) poussent coûte que coûte toujours plus au sud l’acheminement du courrier. Mais l’autonomie de ces biplans de la Première guerre ne dépasse pas les 700 kms, et il faut établir en 1927 une nouvelle escale après Agadir. Ce sera Cap Juby, alors sous domination espagnole.

Embauché par l’industriel Latécoère, “Saint-Ex” y pose ses valises comme chef d’escale, gère les va-et-vient des Bréguet 14 et négocie avec les tribus locales la libération de pilotes tombés dans le désert et faits prisonniers.

Durant ces 18 mois de vie quasi-monacale, il écrit son premier roman, “Courrier sud”, “dont le titre a été suggéré par un autre grand homme, Jean Mermoz”, intrépide aviateur, affirme Sadat Shaibata Mrabihrabou.

Il y trouve donc également le décor du “Petit Prince”, qu’il écrira toutefois plus d’une décennie plus tard.

“Des nuits en dissidence”

En 2004, avec l’aide de l’association “mémoire de l’Aéropostale”, le musée de Tarfaya voit le jour, pour raconter cette histoire.

“Ce patrimoine constituait une culture orale qui risquait de disparaître avec le temps: le dernier mécanicien-gardien de Saint-Exupéry est mort il y a deux ans”, explique à l’AFP Sadat Shaibata Mrabihrabou.

“C’est chez cet homme que j’ai entendu pour la première fois le nom de +Saint-Ex+, j’avais 5-6 ans”, enchaîne-t-il.

Sur les murs du musée défile la vie de l’aviateur, de sa naissance à Lyon (1900) à sa mort “pour la France” en 1944, lors d’un vol de reconnaissance en mer Méditerranée, préalablement au Débarquement de Provence.

“J’ai beaucoup aimé le Sahara. J’ai passé des nuits en dissidence. Je me suis réveillé dans cette étendue blonde où le vent a marqué sa houle comme sur la mer”, peut-on lire sur un des panneaux.

Dans un coin, un original du Petit Prince griffonné par son auteur.

“C’est certainement la ville qui bat encore le plus au rythme de l’Aéropostale. Elle a gardé le caractère, le cachet de l’époque”, signale le responsable du musée.

Chaque saison, la vie de cette cité de 10.000 âmes est ainsi marquée par le passage du Rallye aérien de l’Aéropostale Toulouse/Saint-Louis (Sénégal).

L’an dernier, Tarfaya a en outre organisé son premier “Festival du prince du désert”, avec des activités de sensibilisation à la protection de l’environnement, et en présence du président de la Fondation Antoine de Saint-Exupéry pour la jeunesse, François d’Agay, filleul de l’aviateur.

Lors du festival, sa fondatrice avait relevé cette citation du Petit Prince: “+ce qui embellit le désert, c’est qu’il cache un puits quelque part+”. Ainsi la mémoire de Saint-Exupéry, trésor que cache cette bourgade, pourrait-elle contribuer à la sortir de sa torpeur.

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Claude Lanzmann, auteur de “Shoah”, documentaire fleuve sur l’extermination des Juifs par les nazis, revient avec “Le dernier des injustes” sur l’histoire du “ghetto modèle” de Terezin, près de Prague, et la personnalité contestée du dernier “doyen des juifs”.

Présenté dimanche à Cannes hors compétition, le documentaire exploite pour la première fois le long témoignage recueilli par Claude Lanzmann en 1975 à Rome de Benjamin Murmelstein, dernier président du conseil juif du ghetto de Terezin, ou dernier “doyen des juifs” selon la terminologie nazie.

Les conseils juifs avaient été mis en place pour faire régner l’ordre allemand dans les ghettos. Ne pas accepter la fonction signifiait la mort.

Le “sommet de la cruauté et de la perversité nazie”

Terezin (Theresienstadt en allemand), créée en septembre 1941, a été appelée aussi la ville “donnée aux juifs par Hitler”, pour les autres, le ghetto du mensonge, puisque élu par le criminel nazi Adolf Eichmann pour leurrer le monde.

Dans le documentaire, les images de propagande mettant en scène des enfants joyeux ou des personnes âgées dans une maison de retraite idyllique s’écroulent devant celles de dessins réalisés par d’anciens détenus.

A Terezin, par laquelle passèrent près de 150.000 hommes, femmes, vieillards et enfants, fut atteint le “sommet de la cruauté et de la perversité nazie”, dans “une combinaison unique de mensonge et de violence nue”, jugeait le cinéaste en février dans un entretien à l’AFP.

Le documentaire de 3h30 éclaire encore sous un autre jour la mise en oeuvre de la solution finale grâce à ce témoin unique. Et pour cause.

Le rabbin Benjamin Murmelstein avait été chargé avant par Eichmann d’organiser à Vienne l’émigration forcée des juifs d’Autriche à partir de l’été 1938 jusqu’au déclenchement de la guerre. Il luttera d’ailleurs pied à pied contre lui pour en faire sortir plus de 121.000.

Eichmann, “un démon”

Parce qu’il a bien connu Eichmann, il s’insurge contre ceux – dont la philosophe allemande Hannah Arendt – qui le considéraient comme un simple gratte-papier obéissant. “C’était un démon”, assène-t-il avec force.

Le rabbin ne comprend pas pourquoi, au procès d’Eichmann en Israël, sa participation à la Nuit de cristal n’a pas pu être prouvée, lui qui l’a vu de ses yeux participer au saccage de la synagogue de la Seitenstettengasse de Vienne.

“Le dernier des injustes” comme se qualifie lui-même Murmelstein en référence au “Dernier des Justes” d’André Schwarz-Bart, parle du rôle contesté des conseils juifs.

Le rabbin Murmelstein, auteur en 1961 d’un livre en italien sur le ghetto, raconte les luttes de pouvoir à Terezin et ses “premiers ennemis” parmi les détenus pour des questions d’organisation sanitaire.

“Les gens étaient des martyrs, pas des saints”, déclare-t-il face à la caméra, en confessant lui-même son goût du pouvoir, son “désir d’aventures”.

Avec un sens très particulier de la formule, il se compare à Shéhérazade racontant un conte, faisant semblant d’être la marionnette des nazis pour “me sauver et sauver le ghetto”, dit-il.

Son tort est sans doute d’avoir été le seul “doyen des juifs” de Terezin à survivre. Les deux précédents ont été tués d’une balle dans la nuque, l’un à Terezin, l’autre à Auschwitz.

Accusé de collaboration avec l’ennemi par un certain nombre de juifs, Benjamin Murmelstein a été arrêté en 1945 et emprisonné par la justice tchèque pendant 18 mois avant d’être acquitté. Il s’est exilé ensuite à Rome où il est décédé en octobre 1989.

Claude Lanzmann rappelle qu’il n’y a pas eu de “vrais collabos” chez les juifs à part un groupuscule à Vienne. “On voit bien qui sont les vrais tueurs”, conclut-il, en disant souhaiter que Murmelstein gagne “plus de compréhension, d’empathie et que les procureurs se calment”.

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Le Musée Juif de Berlin expose les dessins clandestins de l’artiste tchèque Bedrich Fritta, déporté à Theresienstadt (1941-1944), un voyage angoissant à l’encre de Chine dans ce camp-ghetto créé pour tromper l’opinion sur le sort des Juifs d’Europe.

“Dans un lieu terrible, il a produit une oeuvre terrible”. Son petit-fils, David Haas, résume le travail de ce dessinateur, interné à 35 ans avec sa femme et son fils d’à peine un an, dans cette ville-forteresse des environs de Prague que le régime nazi présentait comme un “camp modèle” lors de visites organisées pour la propagande.

Theresienstadt (aujourd’hui Terezin, en République Tchèque) accueillit de nombreux artistes: musiciens, écrivains, peintres, dont le talent était exploité à cette fin. Responsable d’un atelier d’une vingtaine de dessinateurs, Fritta était l’un d’eux.

Mais à l’insu de ses geôliers, il donna corps à un autre travail, dévoilant l’envers du décor. Sa “fonction lui a permis d’avoir accès à du matériel – encre de Chine, papier à dessin – qui explique les grands formats que l’on a, à l’opposé des dessins réalisés dans d’autres ghettos ou camps qui ne possèdent pas cette variété”, a expliqué Inka Bertz, l’une des commissaires, lors de la présentation de l’exposition qui ouvre ce vendredi.

Ainsi, le dessin “Coulisses pour la commission internationale”: au centre de l’image, à côté d’un couple aux yeux épouvantés qui s’embrasse, les vitrines d’un magasin d’alimentation et d’une parfumerie. Mais derrière leurs façades de pacotille, un charnier d’où dépassent crânes et ossements… Réalisée en 1943 ou en 1944, cette oeuvre évoque l’opération “d’embellissement” du camp lancée avant une visite de la Croix rouge internationale, le 23 juin 1944. Les nazis ordonnèrent le ravalement des devantures, le nettoyage des rues et pour remédier au surpeuplement du camp, déportèrent une partie de ses habitants vers Auschwitz.

“Ce qui m’a impressionné, surpris même, c’est la qualité artistique des planches”, souligne Denis Grünemeier, commissaire-assistant. “Alors que je ne connaissais pas ces oeuvres, je m’attendais à quelque chose de réaliste mais ce que j’ai vu en fait m’a tour à tour rappelé l’expressionnisme allemand et des peintres comme Georg Grosz, ou le symbolisme des années 1900 du dessinateur Alfred Kubin”, explique-t-il.

“Regarder l’histoire avec responsabilité”

Ciels sombres, arbres décharnés, visages déformés et perdus au milieu des murs massifs du ghetto-forteresse, les oeuvres en noir et blanc de Fritta sont une plongée dans l’horreur de la Shoah. Seule ouverture vers la lumière: un livre que le dessinateur réalisa pour son fils… en couleurs.

Intitulé “Pour Tommy à l’occasion de son troisième anniversaire”, il s’ouvre sur le dessin d’un bambin aux fesses nues et roses qui regarde par la fenêtre.

“C’est un livre qui produit un contraste choquant entre la situation terrible que vivait grand-père et son rôle en tant que mari et père”, affirme David Haas. “C’est un livre naïf qui dépeint des rêves d’enfant, soudain, c’est l’humanité qui retrouve ses droits”, dit-il, alors que le “Tommy” du livre, son père, le petit garçon devenu vieil homme en chaise roulante, trop faible pour s’exprimer, est assis à côté de lui, dans le Musée.

“Je trouve exemplaire que pour nous ici, tout aille bien. Nous ne devons pas regarder l’histoire avec ressentiment mais plutôt avec responsabilité”, a encore dit M. Haas, s’exprimant “en tant qu’Allemand, en tant que Juif vivant en Allemagne”.

Près de 150.000 hommes, femmes, vieillards et enfants, passèrent par la ville-forteresse de Theresienstadt. Près de 35.000 y périrent à cause des conditions d’hygiène déplorables et 87.000 furent déportés et trouvèrent la mort à Auschwitz-Birkenau, comme Bedrich Fritta.

L’exposition “Bedrich Fritta: dessins du ghetto de Theresienstadt” (36 dessins grand format, 25 esquisses) dure jusqu’au 25 août.

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La vieille dispute autour de l’héritage du Comte de Paris, prétendant au trône de France, s’est poursuivie jeudi devant la justice à propos de châteaux et chapelles que deux princes aimeraient voir revenir dans le giron familial.

L’histoire est ancienne et imprégnée des relations exécrables d’Henri de France (1908-1999) au soir de sa vie avec sa famille. “Ils n’auront rien, que leurs larmes pour pleurer”, aurait dit le comte de ces enfants qu’il s’était mis à détester.

Depuis le début de la bataille procédurale déclenchée en 2001, les 10 héritiers –9 enfants et un petit-fils– s’estimant lésés réclament à la fondation Saint-Louis qu’elle rende ce qu’elle a reçu de la Maison d’Orléans.

Le trésor familial, réputé inestimable, est constitué des châteaux d’Amboise et de Bourbon-L’Archambault, de la chapelle royale de Dreux, de la chapelle expiatoire de Paris mais aussi du portrait de Louis XIII réalisé par Philippe Champaigne, de porcelaines de Sèvres, et d’un joyau évalué à 50 millions d’euros, des dessins de la main du jeune Louis XIV.

Jeudi devant le tribunal de grande instance de Paris, la fondation, qui détient et gère ce patrimoine royal, s’est dite prête à restituer aux héritiers les biens mobiliers qu’elle avait reçus d’une donation du Comte de Paris en 1976.

Mais sur la question des châteaux et chapelles, la querelle reste vive, animée par les deux enfants de feu le prétendant au trône, le prince Jacques d’Orléans et sa soeur, la princesse Hélène d’Orléans, qui critiquent la gestion de la fondation.

Lingots d’or

“Ce que nous voulons, c’est que ces biens de famille servent d’écrin à ces mobiliers emblématiques pour qu’ils y soient exposés aux yeux du public”, a plaidé l’avocat des deux princes, Me Olivier Baratelli, déplorant que les dessins de Louis XIV soient “rangés dans un maroquin au fond d’un tiroir!”.

Selon Me Baratelli, le Comte de Paris a enfreint les “règles civiles républicaines” en donnant “plus de 25% de sa fortune” à cette fondation et en se dessaisissant à titre gratuit des parts qu’il détenait dans cet organisme, qui fut à l’origine doté du statut de société civile.

Pour l’avocat, le comte, “odieux” avec ses enfants, “s’est évertué à évaporer sa fortune”, affirmant que c’était “son seul but dans la vie”.

“On l’a même vu à la frontière suisse sortir du coffre de sa voiture des lingots d’or!”, a lancé Me Baratelli.

Le récit des querelles familiales a parfois agacé le tribunal, qui a réclamé “plus d’arguments juridiques”, et l’avocat de la fondation, Me Thomas Rouhette, qui s’est plaint d’une plaidoirie “spectacle”.

Pour Me Rouhette, “la fondation est au service d’une mémoire, de la préservation d’un patrimoine”, qui a pu être mis à l’abri de l’éparpillement successoral et des saisies de l’Etat dès 1886, dans un premier temps, dans le cadre d’une société civile.

N’étant que “la continuation juridique” de cette société, la fondation soutient donc que les biens immobiliers n’ont rien à voir avec la succession du défunt.

D’autant que pour son avocat, “la valeur marchande de ces biens est nulle, ces biens n’ont que la valeur de l’histoire”.

Le jugement est attendu le 19 septembre.

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Pour le maire de la ville japonaise d’Osaka, les “femmes de réconfort” asiatiques enrôlées de force dans les bordels de l’armée nippone durant la dernière guerre mondiale étaient une “nécessité”, une déclaration embarrassante pour le gouvernement japonais qui a prudemment pris ses distances.

“Quand les soldats risquent leur vie sous la mitraille et que vous voulez leur procurer du repos quelque part, c’est clair que vous avez besoin d’un système de femmes de réconfort”, a déclaré sans ambages lundi soir Toru Hashimoto, dirigeant de la principale métropole de l’ouest du pays devant toutes les télévisions japonaises.

La plupart des historiens estiment à environ 200.000 le nombre de femmes asiatiques réduites en esclavage sexuel par le Japon. Ces Coréennes, Chinoises et Philippines notamment étaient obligées de travailler dans des bordels militaires de campagne japonais.

Comme l’an dernier lorsque le maire de Nagoya (centre du Japon) avait mis en doute le massacre perpétré en 1937 à Nankin (est de la Chine) par les troupes japonaises (près de 300.000 personnes selon les chiffres officiels chinois), les déclarations de M. Hashimoto ont été immédiatement condamnées à Séoul et Pékin.

“Nous sommes profondément déçus qu’une personnalité officielle défende de tels crimes inhumains”, a déclaré à l’AFP une porte-parole du ministère sud-coréen des Affaires étrangères.

“Choqués et furieux”, a réagi la porte-parole de la chancellerie chinoise Hong Lei. “De la façon dont il abordera son passé dépendra l’avenir pour le Japon”, a-t-elle ajouté.

Le Japon s’est certes excusé pour ces “crimes” mais nie toute responsabilité officielle dans la conduite de ces maisons closes.

Codirigeant du Parti de la Restauration du Japon avec l’ancien gouverneur de Tokyo Shintaro Ishihara, lui aussi connu pour ses déclarations choc notamment anti-chinoises, M. Hashimoto a certes concédé que des femmes avaient été enrôlées de force dans ces bordels militaires mais, a-t-il ajouté, c’est imputable “à la tragédie de la guerre”.

Le secrétaire général du gouvernement, Yoshihide Suga, a refusé mardi de commenter directement cette sortie, se contentant de rappeler la position officielle selon laquelle le Japon reconnaît les souffrances infligées aux peuples de la région durant la dernière guerre mondiale.

Il demeure que les relations du Japon avec la Chine et la Corée du Sud restent indéniablement marquées au fer rouge de la guerre, notamment depuis le retour aux affaires en décembre dernier du “faucon” Shinzo Abe qui souffle alternativement le chaud et le froid.

D’un côté, il affiche sa volonté de réformer la constitution pacifiste du Japon qui lui interdit le recours à la guerre, et aussi de revoir la déclaration officielle de 1995 sur les “remords” du Japon.

De l’autre il répète que son gouvernement n’entend pas pour autant revenir sur la reconnaissance par le Japon des souffrances infligées aux peuples d’Asie pendant la Deuxième Guerre mondiale.

Mais parallèlement, près de 170 parlementaires japonais se sont rendus fin avril au très controversé sanctuaire de Yasukuni à Tokyo, qui honore les soldats tombés au champ d’honneur mais aussi 14 criminels de guerre condamnés par les Alliés après 1945.

Suite à cette visite, la plus importante de parlementaires nippons depuis 23 ans dans ce lieu symbole par excellence pour les voisins asiatiques du passé impérialiste nippon, Séoul avait annulé un voyage au Japon du chef de sa diplomatie.

D’autres initiatives du conservateur Abe ont été tout aussi mal perçues par les pays voisins: fin janvier, son gouvernement a approuvé un budget militaire en hausse, une première depuis onze ans, à 52 milliards de dollars pour 2013-2014 (38,7 milliards d’euros).

Et pour la première fois, le Japon a célébré fin avril devant l’empereur l’anniversaire de la souveraineté recouvrée du pays en 1952 après sept ans d’occupation américaine.

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La présidente du Front national Marine Le Pen a déclaré dimanche qu’il n’y a avait “rien de plus horrible “que l’esclavage, mais a demandé qu’on se rappelle aussi que la France a fait “des choses extrêmement positives” en Afrique.

“Nous ne sommes pas la seule nation à avoir commis ces erreurs-là”, a-t-elle déclaré sur France 3, deux jours après la Journée nationale de mémoire de l’esclavage et de la traite négrière. Elle a jugé notamment qu’on “ne parle pas beaucoup de l’esclavage arabo-musulman”.

“Il y a des nations qui ont effectué de l’esclavage et il n’y a rien de plus horrible. Mais la France a aussi fait des choses extrêmement positives en Afrique”, comme de “construire des hôpitaux, construire des routes (…) construire des écoles”.

“Cela, on n’en parle jamais. Je remarque qu’une fois de plus il y a, de la part des socialistes, hélas de la part de l’UMP, une vision qu’à sens unique à l’égard de ces pays”.

Marine Le Pen a par ailleurs jugé que François Hollande avait eu “raison” de rester ferme dans son refus de toute réparation matérielle de l’esclavage, au moment où un membre du Conseil représentatif des associations noires (Cran) attaquait en justice la Caisse des dépôts (CDC), lui reprochant d’avoir profité de la traite négrière.

La responsable FN a enfin pointé du doigt une autre forme d’esclavage “moderne”, “enfant de la mondialisation à outrance”. “L’esclavage, c’est ce qui s’est passé au Bangladesh, ce sont ces 1.000 morts (1.125 selon un dernier bilan, NDLR) dans l’effondrement d’un immeuble de gens qui travaillent pour des grandes multinationales”

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Face à “l’impossible réparation” des traites négrières et de l’esclavage, François Hollande a prôné vendredi “la paix des mémoires réconciliées” auxquelles il faut “donner un avenir”, lors d’une cérémonie au Jardin du Luxembourg.

Citant Aimé Césaire, poète et homme politique martiniquais dont on célèbre en 2013 le centenaire de la naissance, le président de la République a repris à son compte le terme d’”impossible réparation”.

“Le seul choix possible, le plus digne, le plus grand, c’est la mémoire, la vigilance et la transmission”, a déclaré M. Hollande, adressant ainsi une nouvelle fin de non recevoir aux revendications de réparations matérielles portée par quelques voix associatives. Il reste ainsi fidèle à la ligne déjà explicitée lors de son voyage au Sénégal en octobre dernier et de son hommage aux victimes de la traite transatlantique sur l’île de Gorée.

“Notre responsabilité est de donner un avenir à cette mémoire”, a affirmé le président, annonçant que l’Etat apporterait sa “contribution” au “projet emblématique”, jusqu’alors porté par la région Guadeloupe (fief du ministre des Outre-mer, Victorin Lurel) de centre d’expression sur la traite, baptisé “memorial ACTe”, à Pointe-à-Pitre.

“C’est la paix des mémoires réconciliées et non l’oubli qui rendra la France plus forte”, a-t-il ajouté.

Le 10 mai est la date retenue pour la journée nationale des mémoires de la traite, de l’esclavage et de leurs abolitions, célébrée depuis 2006 et issue de la loi Taubira de reconnaissance de la traite et de l’esclavage comme crime contre l’humanité (2001).

La ministre de la Justice, présente ainsi que ses collègues des Outre-mer (Victorin Lurel), de la Culture (Aurélie Filippetti) et de la Réussite scolaire (George Pau-Langevin), a été chaudement applaudie par les centaines d’invités.

L’abolition de l’esclavage en 1848 ne s’étant pas appliquée en même temps dans les anciennes colonies, chaque territoire d’outre-mer a sa propre date, a rappelé M. Hollande: 27 avril à Mayotte, 22 mai en Martinique, 27 mai en Guadeloupe, 10 juin en Guyane et 20 décembre à la Réunion.

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Après une tentative infructueuse l’an dernier, une nouvelle expédition va être lancée pour tenter de retrouver, au large de Saint-Pierre et Miquelon, des traces de l’avion de Nungesser et Coli disparu en 1927 lors de leur tentative de traversée de l’Atlantique.

Un passionné d’aéronautique, Bernard Decré, a annoncé mercredi devant la presse à l’ambassade de France de Washington, que cette expédition tenterait, pendant trois semaines à partir du 15 mai, de trouver des morceaux du moteur de l’avion, au large de cet archipel français d’Amérique du nord.

“J’ai trouvé beaucoup de documents qui disent qu’on a retrouvé des morceaux d’ailes entre St-Pierre et Sable Island, au sud d’Halifax”, précise-t-il à l’AFP, évoquant des lettres de garde-côtes ou de pêcheurs qui en parlent.

Bernard Decré, qui a créé l’association “La Recherche de l’Oiseau blanc”, surnom de l’avion de Charles Nungesser et François Coli, a commencé ses recherches, dans les archives et sur le terrain, en 2007.

Pour cette nouvelle expédition, il sera équipé d’un sonar pour fouiller une étendue de quelque 15 km2 par des fonds d’une cinquantaine de mètres, et d’un magnétomètre qui piste le métal.

Pour M. Decré, les deux pilotes ont tenté de se poser devant le port de St-Pierre mais ont été trompés par le brouillard: “Ils ont touché l’eau, sans se tuer. L’avion s’est cassé, les ailes ont flotté et l’avion a coulé doucement”, dit-il. Des pêcheurs ont entendu des voix appelant au secours, sans repérer les deux hommes, “et ils sont morts noyés”, dit-il.

L’expédition, d’un coût de 150.000 euros pour l’année, est financée en grande partie par l’équipementier aéronautique Safran, dont une société ancêtre a fabriqué le moteur Lorraine-Dietrich de l’avion.

Une cérémonie aura lieu le 31 mai pour rendre hommage aux pilotes, avec des fleurs jetées à la mer, en présence d’Erik Lindbergh, petit-fils de Charles Lindbergh. Le pilote est le premier à avoir traversé l’Atlantique en solitaire et était arrivé au Bourget le 21 mai 1927, quelques jours après la disparition de Nungesser et Coli le 8 mai.

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Sortie en 2011 des eaux du Rhône, où elle reposait depuis 20 siècles, la barge romaine d’Arles, classée trésor national, reprend vie dans des ateliers spécialisés à Grenoble avant de retrouver à l’automne le musée d’Arles antique (Bouches-du-Rhône).

Le chaland à fond plat de 31 mètres de long et 3 mètres de large, seul bateau romain complet à 95% répertorié à ce jour, sera exposé dans une nouvelle aile du musée départemental d’Arles, construite spécialement pour l’accueillir.

Le bateau sera placé dans une fosse, simulant la jetée d’un port, et en situation de navigation, avec tous les objets et instruments également retrouvés à bord ou à proximité immédiate par les archéologues.

Ainsi s’achèvera une aventure archéologique hors normes, d’un coût de 10 millions d’euros au total, entamée en 2004, avec la découverte dans les eaux du Rhône, près de l’ancien port romain d’Arles, de cette pièce majeure du patrimoine.

“Conduire et tenir un projet aussi énorme en aussi peu de temps, c’est spectaculaire. Ca sera tendu jusqu’au bout”, se félicite Sabrina Marlier, l’archéologue chargée de la coordination du projet.

Pour l’instant, la barge n’a pas encore totalement retrouvé son aspect d’origine. Pour la sortir de l’eau, la transporter à Grenoble afin d’y effectuer les opérations nécessaires à sa conversation, il a fallu d’abord la découper en 10 tronçons de 2 à 4 mètres de long, et la démonter.

Il aura fallu aussi avant de la reconstituer, traiter les pièces de bois.

Toutes, de la plus grande à la plus petite, ont ainsi passé près de huit mois dans d’immenses bacs remplis d’un mélange d’eau et de résine, du polyéthylène glycol, dans les locaux d’Arc Nucleart à Grenoble, une unité du Commissariat à l’énergie atomique (CEA) dédiée à la conservation et la restauration des bois immergés.

Elle ont ensuite été congelées, puis lyophilisées par évaporation de la vapeur de glace contenu dans le bois. “Ce cycle de lyophilisation, qui dure de 1 mois et demi à deux mois, permet d’évacuer l’eau du bois tout en le solidifiant et en conservant son épaisseur”, explique Henri Bernard-Maugiron, responsable du projet de restauration à Arc Nucleart.

A ce jour, seule une moitié du bateau, longue de 16 m, a pu être remontée. Installée dans l’atelier d’une chaudronnerie industrielle, la CIC Orio, à Fontaine, dans la banlieue grenobloise, le chaland a déjà retrouvé sa structure.

Pour le maintenir et replacer les flancs avec l’inclinaison d’origine – sa longue immersion l’ayant déformé – il a fallu “socler” le bateau à l’aide, notamment, d’une poutre centrale, placée sous le fond et de colliers en acier. Et construire les instruments de levage adaptés.

C’est le domaine de Pascal Roucheyroux, qui supervise l’opération remontage. Ce chaudronnier, spécialiste de l’installation des téléphériques en haute-montagne, collabore depuis sept ans avec Arc Nucleart pour le “soclage” des épaves antiques.

A ses côtés, des menuisiers travaillent, à la varlope, une immense pièce de sapin, qui servira à remplacer la seule bordée manquante du bateau, tandis que des restaurateurs nettoient les pièces de bois qui doivent venir compléter la structure, sur le fond et les bords.

Une tâche complexe. “Personne n’a jamais remonté un bateau comme cela. C’est un peu comme si on le construisait. Il faut le comprendre dans ses moindres détails techniques”, raconte Floriane Helias, une des sept restaurateurs en archéologie travaillant sur le chantier.

Pour éviter toute détérioration, tous les clous d’origine ont été remplacés par des tourillons de bois, qui seront ensuite recouverts d’une tête en résine.

Avant cela, le bateau aura une nouvelle fois été démonté pour être acheminé à Arles et installé définitivement, avec sa pelle de gouverne, son mât de halage, ses cordages d’origine, la vaisselle des marins, ou encore le gros dolium, un vase en terre, qui servait à cuire la nourriture.

Même le bois servant à l’alimenter a été retrouvé. Tout comme la monnaie votive du bateau, un denier républicain en argent, datant de 123 avant JC, retrouvé entre deux morceaux de structure à la proue du chaland. Seul le chargement d’origine – 27 tonnes de pierres! – qui avait coulé avec le bateau sera remplacé par un fac-similé.

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Rudolf Steiner et l’Anthroposophie

L’Anthroposophie est une doctrine fondée par Rudolf Steiner, un philosophe et pédagogue du début du 20ème siècle. Né au cœur de l’Empire austro-hongrois, il fut considéré comme un grand penseur mais également comme un véritable guide spirituel par nombreux de ses contemporains. Selon Rudolf Steiner, l’enfant et l’adolescent évoluent selon des cycles de sept ans. Chaque cycle a ses particularités et doit faire l’objet d’un enseignement particulier. En fonction de chaque profil et de chaque tempérament, les enseignants doivent proposer un apprentissage spirituel/cosmique ou un apprentissage plus matériel/terrestre afin qu’un certain équilibre puisse être mis en place.

Naissance et développement des écoles Waldorf

Les écoles Waldorf sont des écoles qui mettent en pratique les théories éducatives proposées par la pédagogie Steiner-Waldorf. Ce système éducatif ne fut qu’une théorie jusqu’en 1919, année où Steiner entame une série de conférences sur le sujet. La même année, la première « Libre école Waldorf » est créée. Dans les années 1930, ce mouvement s’étend à plusieurs pays européens bien que ces écoles furent interdites par les régimes nazis au cours des années suivantes.

Les écoles présentes sur le sol français

Présentes dans de nombreux pays européens, les écoles Steiner sont également implantées sur le sol français. En 1946, c’est en Alsace et plus précisément à Strasbourg que fut créée la première école Steiner française. Selon des statistiques datant de 2009, il y aurait actuellement une vingtaine d’écoles Steiner en France, ce qui est relativement peu notamment en comparaison de l’Allemagne où elles sont plus de 200. Il faut cependant souligner que ces écoles doivent être séparées en deux groupes distincts : celles qui sont sous contrat avec l’État et celles qui sont hors contrat. A noter également que seules cinq écoles française dépassent le cycle primaire comme c’est le cas dans celles de Colmar ou de Sorgues.

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